Louis Schwartz, 85 ans : souvenirs d’une enfance en zone annexée

Véritable mémoire locale à lui tout seul, Louis Schwartz a su garder un esprit affûté sur lequel le temps ne paraît pas avoir de prise. Son rayon à lui, c’est le passé. Non content d’en savoir plus qu’il n’en faut sur la Moselle d’hier, il en est le témoin vivant. Les lieux qu’il évoque sont familiers, les évènements beaucoup moins. Presque irréels, pour nous, ancrés que nous sommes dans la réalité de 2013. Son enfance à lui, c’est celle de la monstruosité ordinaire. Ordinaire pour lui, si extraordinaire pour nous qui, plus d’un demi-siècle plus tard, ne pouvons qu’imaginer. Au mois d’Août 1942, les jeunes mosellans sont contraints d’adhérer aux Jeunesses Hitlériennes. Clef de voûte de la propagande nazie, l’organisation paramilitaire a pour objectif de modeler l’esprit de la jeunesse afin de s’en assurer le contrôle. Le but, en faire des soldats fanatiques dévoués corps et âme à la cause du Fürher. La terrible machine est si bien rodée que, quelques années plus tard, lorsque l’Armée Rouge tiendra Berlin en tenaille, les derniers combattants allemands encore debout seront des enfants issus des Hitler-Jugend. Louis et ses camarades n’ont pas le choix : refuser d’intégrer l’organisation, c’est s’exposer soi même et sa famille à des perspectives plus sombres encore. En un temps où la délation est érigée en modèle de citoyenneté, méfiance et prudence sont les maîtres mots. Désormais membre de l’association Histoire Locale de la ville de Hagondange, le retraité connaît son sujet. Quand il évoque son enfance, un souvenir lui vient en tête. Celui d’un voisin, qui ne l’aimait pas.

Pour écouter le souvenir de Louis, cliquez sur le lecteur.

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Le danger, justement, est partout. Indicible et mouvant, l’ennemi a alors plusieurs visages. Il y a ces soldats en uniforme, bien sûr, qui aboient des ordres en allemand que Louis ne comprend pas toujours et devant lesquels il a appris à faire profil bas. Il y a ces connaissances aussi, autrefois visages rassurants, qui ont choisi de pactiser avec l’ennemi. Différencier le loup de l’agneau n’est alors pas chose aisée. La moindre dénonciation, pour des faits véridiques ou imaginaires, peut vous valoir un billet direct pour Drancy. Du pain béni pour tous ceux qui en profitent pour régler des comptes personnels. Ces événements constituent la réalité dans laquelle le jeune Louis doit trouver sa place, comme ses trois frères aînés. Le plus jeune va se voir enrôlé de force dans les troupes allemandes. L’autre, grâce à son métier, d’ajusteur de matrices, prisé en temps de guerre, va éviter l’armée. Ce dernier s’éprend d’une prisonnière de guerre ukrainienne. Louis se rappelle du soir où son frère est revenu pour cacher celle qui, plus tard, deviendrait sa belle-soeur.